BEBIDAS GASEOSAS PRODUCEN CARIES?

Santafé de Bogotá, D.C., Junio 13 de 1996

En sentido estricto no. Las bebidas gaseosas no producen caries, aunque esta sea una afirmación del diario vivir. El Dr. John D.B. Featherstone en un artículo sobre Bebidas y Salud Dental, aparecido en Visión Odontológica, afirma que:' El azúcar que contienen las bebidas gaseosas está disuelto en agua, es decir, es liquida; por consiguiente estos azúcares se quedan solamente poco tiempo en la boca, y no tienen un impacto tan significante en la formación de caries como los alimentos pegajosos que contienen azúcar.

Las caries se producen normalmente por las bacterias que están presentes en la boca; estas bacterias se nutren de las comidas así estas contengan azúcar, carbohidratos o almidones. Estos elementos a su vez, producen los ácidos que son los que pueden Ilegar a disolver el esmalte de los dientes y con un consumo reiterado, sin la higiene dental adecuada, pueden provocar lentamente la pérdida de minerales da las partes interiores del esmalte o de la dentina que está debajo de ésta. Es más probable que un alimento -sea cual sea su composición- que se adhiere al diente y está en la boca por más tiempo, cause más daño que una gaseosa que está muy poco tiempo en la boca.

Es necesario advertir que en la industria de alimentos se utilizan varios tipos de azúcares tanto naturales como artificiales. Son edulcorantes, la sacarosa, la fructuosa; el sorbitol, el manitol y el maltitol, entre otros. Para que un edulcorante sea aceptado en la industria de alimentos, debe cumplir con ciertos requisitos, tales como: a) debe ser seguro y aprobado o aceptado para su uso específico por el Ministerio de Salud, b) la sensación de dulzura y el perfil de sabor debe ser aceptable y apropiado para la aplicación, es decir, para el alimento en el cual va a ser utilizado. c) debe ser estable para soportar las condiciones de proceso, almacenamiento y distribución d) debe ser lo suficientemente soluble para funcionar en la aplicación.

Por otra parte, la composición de las bebidas gaseosas varia dependiendo de la marca y de los sabores, en general. El contenido de azúcares se encuentra entre un 10 y un 14 % y los más utilizados son la sacarosa, la glucosa y la fructuosa; en las dietéticas actualmente, se utiliza el aspartame.

Aunque en el mundo parece que el consumo da bebidas gaseosas se ha incrementado, bajo condicionas normales de consumo, no hay evidencias que indiquen que estas son perjudiciales para los dientes. En un estudio realizado por la oficina de Salud Comunitaria y Control Epidemiológico del Instituto de Seguros Sociales, seccional Cundinamarca y Bogotá, entre 19B7 y 1992 se muestra que la morbilidad oral en nuestro país se mantiene estable. Es importante anotar que la caries dental ha disminuido debido en gran parte a tres factores que ayudan a explicar este fenómeno:

PRIMERO: El uso extensivo de flúor en las pastas dentales y en los enjuagues bucales, así como las campañas masivas de fluorización, han mejorado la salud dental, haciendo que tos dientes sean más resistentes a la placa bacteriana.

SEGUNDO: El azúcar contenida en las bebidas gaseosas tiene un efecto mínimo sobre la dentadura, porque se encuentra en forma líquida; pasa por la boca, no se adhiere a los dientes y desaparece muy rápidamente como para causar algún efecto.

TERCERO: Los dientes dentro de la boca son enjuagados constantemente por la saliva, lo cual ayuda a diluir tanto los ácidos de las bebidas gaseosas, como los que se forman cuando las bacterias de la placa digieran los carbohidratos.

En el Estudio de Tendencias Epidemiológicas de caries dental y periodontopatias, en las grandes ciudades colombianas, realizado por el Programa de Salud Bucal del Ministerio de Salud y la facultad de Odontología de la Universidad Javeriana, hay conclusiones alentadoras. Dice que "La situación de caries dental, en la población escolar examinada es altamente positiva, ampliamente favorable y genera expectativas para pensar que el país puede pensar, en liberar a las futuras generaciones de esta patología, en las dos primera décadas del siglo XXI".

BIBLIOGRAFIA

Herazo Benjamin y Moncada Orlando, "Estudio de tendencias epidemiológicas de caries dental y periodontopatias, en las grandes ciudades colombianas". Ministerio de Salud y Universidad Javeriana. Bogotá, 1995. '

INSTITUTO DE SEGUROS SOCIALES, seccional Cundinamarca y Bogotá, "Estudio de la morbilidad por casos". 1987-1992.

McDonald, Ralph E., "Odontología para el niño y el adolescente". Editorial Mundi, Buenos Aires.

Revista Visión Odontológica, Asociación de Estudio e Investigación Odontológica, La Paz, Bolivia, Agosto de 1995

Revista Tecnología de Alimentos. Vol. 31 No. 1, México, 1996

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